В I тысячелетии до н. э. на территории современной итальянской провинции Тосканы (в древности – Этрурия) проживали этруски. Это была развитая цивилизация, обладавшая неповторимой культурой, искусством и, конечно же, особым языком – этрусским.
Учёные уже не одну сотню лет исследуют наследие этой исчезнувшей цивилизации и спорят о том, откуда она возникла. Лингвистов привлекает в первую очередь язык этрусков, который никак не могут классифицировать. Его связывали с языком Лемносской стелы (вероятно, носителями этого языка были пеласги, населявшие Грецию до возникновения Микенской цивилизации), ретским (север Италии, римская провинция Реция) и этеокипрским языком (язык догреческого населения Кипра). До сих пор нет чёткого представления о связи этих языков, однако существует гипотеза о существовании древней тирренской языковой семьи, к которой принадлежал и этрусский.
Из тысяч надписей на этрусском языке, дошедших до наших дней, расшифровать удаётся лишь некоторые и то частично. Мы мало знаем об этрусках и их языке, но до сих пор пользуемся словами из этрусского языка. Все эти слова перекочевали из этрусского в латынь, откуда впоследствии пришли в европейские языки.
Предположительно, из этрусского происходит слово арена, от лат. arēna (harēna) «арена», далее от формы *hasēna (в сабинском языке – fasēna). Также считается, что этрусскими являются слова церемония (от лат. caerimōnia «благоговение, культовый обряд»), персона (от лат. persōna «маска; лицо, личность»), антенна (от лат. antenna «мачта»), элемент (от лат. elementum «стихия»), литера (от лат. littera «буква», также сравнивают с др.-греч. διφθέρᾱ «кожа, шкура»), сервис (от лат. serviō «быть рабом», servus «слуга, раб») и др.
В других языках также обнаруживаются слова, которые с той или иной степенью достоверности можно назвать этрусскими по происхождению. Так, к этрусским причисляют английские слова satellite «спутник», people «люди; народ», autumn «осень», military «военный» и др.
О происхождении некоторых из этих слов до сих пор ведутся споры, но тот факт, что этруски не сгинули бесследно и оставили после себя какое-то наследие, вряд ли кто-то станет оспаривать.
