Яблоко – это, как известно, плод с дерева Добра и Зла, символ грехопадения в авраамических религиях. Из-за яблока возник спор между Герой, Афиной и Афродитой, за которым последовала Троянская война. Кражей яблок из сада Атланта прославился Геракл, совершив один из последних своих подвигов. Немалую роль яблоки играли в представлениях славян: яблоко – это символ красоты и здоровья, а также любви и плодовитости.
Русское слово яблоко имеет ряд хорошо распознаваемых соответствий в других славянских языках: ст.-слав. аблъко, др.-русск. яблъко, болг. ябълка, укр. яблуко, белор. яблык, сербохорв. ја̏бука, jа̏буко, словенск. jábolko, чешск. jablko, словацк. jablko, польск. jabłko, в.-луж., н.-луж. jabłuko. Все эти слова восходят к праслав. слову *(j)ablъko (также *(j)ablъka, *(j)ablъkъ), образованному от несохранившейся основы *āblu- с диминутивным суффиксом. Менее распространено слово *(j)ablo, откуда словенск. jablo, др.-чешск. jablo, словацк. jablo, др.-польск. jabło.
Наличие u-основы *āblu- подтверждается при сравнении слова с другими языками, где обнаруживают следующие когнаты. От прабалт.-слав. *aʔbōls в балтийских языках происходят следующие слова: лит. obuolỹs, латышск. ābols, прусск. woble. От пракельт. *abalom (от *ablu-) происходят брет. aval, валл. afal, др.-ирл. uball, совр. úll, мэнск. ooyl, гэльск. ubhal, а также галльск. abalom. От прагерм. *aplaz происходят англ. apple (др.-англ. æppel), др.-фризск. appel, др.-сакс. appel, appul, apl, нидерл., афр. appel, нем. Apfel (др.-в.-нем. apful), идиш. עפּל (epl); от прагерм. *apalją произошли др.-сканд. epli, швед. äpple, норв. eple, дат. æble, исл. epli. Сюда же относят лат. название итальянского города Авелла (Abella) в Кампании.
Вопрос о происхождении этих слов до сих пор остаётся открытым. Ряд этимологов (например, А. Фик и А. А. Шахматов) считали, что славянские, балтийские и германские слова следует считать заимствованием из кельтских языков. Тот факт, что в индоиранских языках не обнаруживается родственников перечисленных слов, возникла гипотеза о доиндоевропейском происхождении. Сегодня все эти идеи уже практически не имеют поддержки. Все перечисленные слова со значением «яблоко» относят к пра-и.е. *h₂ébōl, *h₂ébl̥, однако при этом неясны прочие связи.
